Себастьян Зиани де Ферранти – имя британского электротехника, создавшего динамо-машину, названную его именем, и способствовавшего установке крупных электрогенерирующих станций и распределительных сетей переменного тока в Англии. Его проект Дептфордской электростанции тоже является большим достижением изобретателя из Ливерпуля. И тем он заслужил не только признание со стороны соотечественников и государства, но и место в рубрике “Инновации” на сайте liverpool-future.com.
Начало жизни гения
Родился Себастьян Зиани де Ферранти 9 апреля 1864 г. в Ливерпуле. И хотя умер он в швейцарском Цюрихе (1930 год), инженер считается мерсисайдцем и настоящей гордостью региона, где родились также такие выдающиеся личности, как Генри Бут.
Фамилия Ферранти не похожа на типично английскую. И вы, вероятно, догадались, что отец Себастьяна, Чезаре, был итальянцем по национальности. По профессии же он был фотографом, а его отец, Марко Аурелио Цани де Ферранти, — композитором. Связана с музыкой была и мать изобретателя, Джулиана, она хорошо играла на пианино и давала концерты. Себастьян тоже был творческой личностью и обладал талантом художника, но всё же любовь к технике победила. Всё началось с экспериментов с паровыми двигателями.
Герой этой статьи имел возможность учиться в колледже Святого Августина в Рамсгейте, а также в Хэмпстедской школе и Университетском колледже в Лондоне. Правда, последнее заведение он не закончил – этому помешала преждевременная смерть отца и связанные с ней финансовые проблемы. А вот школа-интернат в Рамсгейте многое дала – персонал очень поощрял парня к экспериментам, а также познакомил его с наукой об освещении.
После учебы Себастьяну выпала честь помогать сэру Уильяму Сименсу в его новаторских экспериментах с электрическими печами и динамо-машинами. Там он проектировал арматуру генераторов переменного тока.
Первые изобретения
Ферранти проявил себя как способный новатор с детства. Его первым изобретением в 13 лет была дуговая лампа для уличного освещения.
В 18-летнем возрасте Ферранти запатентовал генератор переменного тока с зигзагообразным якорем, сконструированным еще в 16. Изобретение назвали «динамо Ферранти». Возможность создания такого устройства, как потом выяснилось, ранее предусмотрел сэр Уильям Томсон, позже ставший лордом Кельвином. Даже этот видный британский физик понял только саму идею, но не смог создать такой генератор. А ливерпулец Себастьян смог. Устройство было компактным и производило в пять раз больше энергии, чем аналогичные механизмы такого же размера.
В 1886 году Ферранти был назначен на должность инженера Grosvenor Gallery Electric Supply Corporation. Под его руководством она превратилась в одну из крупнейших мировых компаний такого плана! В 1887 году, пропагандируя расположение электростанций вдали от центров городов, ливерпулец спроектировал Дептфордскую электростанцию за пределами Лондона.
Об электростанции Дептфорда и «войне токов»
Электростанция и связанные с ней события заслуживают отдельного рассказа. Она развивала электрический потенциал в 10 тысяч Вольт – в 4 раза больше, чем было до этого.
Работая главным электриком Лондонской корпорации электроснабжения в Дептфорде, Ферранти одним из первых выступил за создание крупных электростанций и использование электроэнергии для разных целей – освещение, отопление, работы двигателей и т. д. Он правильно предусмотрел современную «сетевую» систему распределения и потребления электроэнергии. Также Себастьян выступал за использование переменного тока вместо предложенного Кромптоном постоянного. Позже переменный ток стал повсеместным стандартом.
Из истории известно, что в конце 1880-х годов в американской промышленности шли дебаты о способах передачи электроэнергии. Они стали известны как «война токов». В этом конфликте Томас Эдисон поддерживал систему, основанную на постоянном токе. Вероятно, этому способствовало то, что он владел многими ключевыми патентами и создал несколько электростанций, которые поставляли электроэнергию постоянного тока. А вот конкурирующая компания Westinghouse Electric Corporation поддерживала систему переменного тока.
Ферранти довольно быстро сориентировался в вопросе и сделал ставку на переменный ток. Это позволило ему быть одним из немногих экспертов в этой системе в Великобритании. В 1887 году Лондонская компания электроснабжения (LESCo) наняла Ферранти для проектирования электростанции в Дептфорде. Он создал проект самого здания, а также электростанции и распределительной системы.
Строительство завершилось в 1891 году. Это была первая по-настоящему современная электростанция, которая поставляла высоковольтную электроэнергию переменного тока для распределения на напряжении 10 кВ, которая затем снижалась для использования потребителями на каждой улице. Одна из опор электростанции Дептфорд находится в Музее науки и промышленности в Манчестере, где хранится архив Ферранти.
Внучка продолжает создавать инновации
Интересный факт. Внучка нашего изобретателя, Валери Хантер Гордон, продолжила дело своего деда в создании инноваций, хотя и в совершенно другой области. Она придумала то, что называют первыми в мире одноразовыми подгузниками и ранней системой гигиенических полотенец.
Знаменательные события жизни Ферранти
В 1882 году Ферранти открыл в Лондоне фирму “Ферранти, Томпсон и Инс”, которая занималась проектированием различных электрических устройств. С Альфредом Томпсоном ливерпулец-новатор познакомился на фирме Сименса. К сожалению, эта компания Ферранти развалилась в течение первого же года.
Однако наш герой не сдавался. Позже, в 1885-м, он создал другую компанию – S.Z. de Ferranti, сотрудничая с тем же Фрэнсисом Инсом, а также с Чарльзом Спарксом вместо Томпсона. В 1890 году она стала S.Z. de Ferranti Ltd, а в 1900-м, когда Спаркс и Инс ушли в отставку, – Ferranti Ltd. Интересно, что эта фирма пережила своего основателя и разработала Ferranti Mark 1, первый в мире коммерчески доступный компьютер общего назначения. Это произошло в 1951 году, когда о компьютерах или отдаленно похожих на них машинах только мечтали писатели-фантасты.
В 1910 и 1911 годах Себастьян де Ферранти был президентом Института инженеров-электриков. В 1927 году он был избран членом Королевского общества. В 1912-м получил степень почетного доктора Манчестерского университета.
В 1911 г. Ферранти активно способствовал созданию Британской ассоциации производителей электротехники и смежных отраслей. Когда эта организация, которая сокращенно называлась BEAMA, появилась, то Ферранти ее возглавил и был у руля до 1913-го. Изобретатель из Ливерпуля также был сторонником Женской электротехнической ассоциации, где играла важную роль его жена, Гертруда Зиани де Ферранти.
Не всё в жизни нашего героя складывалось легко. Когда инженер-разработчик из Ливерпуля переехал в Холлинвуд, то основал два предприятия – одно производило счетчики, а второе – перьевые генераторы. Первое было успешным, а второе имело большие трудности. Всё же он продолжал упорно работать: консультировал электроснабжающие компании, помогал в создании текстильного оборудования и турбин повторного перегрева.
На момент смерти в 1930 году Себастьян де Ферранти имел 176 патентов под своим именем и сыграл огромную роль в развитии электричества.
Источники:
