Джон Лэрд – известный британский судостроитель, который также приложил немалые усилия, чтобы развить мерсисайдский город Биркенхед. Он был среди первых, кто применил железо при строительстве кораблей. Работал наш герой вместе со своим младшим братом Макгрегором, который тоже оставил след в истории инноваций. Поговорим об этих выдающихся изобретателях и их инновациях на liverpool-future.com.
Первые годы: происхождение, образование, семейное сотрудничество
Джон Лэрд родился 14 июня 1805 года в Шотландии, но вырос в Ливерпуле, здесь и получал образование в Королевском институте. Его родителями были предприниматель из Шотландии Уильям и Агнес Лэрды. В Мерсисайд семья попала в 1810 году, когда Джон еще был маленьким мальчиком. Сначала Лэрды жили в Ливерпуле, но в 1824 году они переехали на противоположную сторону Мерси, в Биркенхед.
Уильям некоторое время зарабатывал тем, что делал канаты. В Мерсисайде он основал город Биркенхед, а также создал судостроительную фирму, которая впоследствии стала называться Cammell Laird and Company Limited. Младший сын Уильяма, Макгрегор, сконструировал 55-тонный пароход Alburkah, который в 1832 году отправился из Ливерпуля к реке Нигер, став первым железным кораблем, который завершил путешествие по океану. Свои инновации братья Лэрды создавали иногда вместе. Они стали пионерами чугунного парохода.
В целом семья Лэрдов показала себя как слаженный механизм. Все они сотрудничали в бизнесе, в создании инноваций, в развитии Биркенхеда. Это были достойные сыновья Мерсисайда, несмотря на шотландское происхождение.
Судостроение
Джон Лэрд быстро понял, что строительство кораблей с помощью сгибания железных пластин и их склепывания похоже на то, как изготавливаются котлы. Первое судно, которое в 1829 году сделал Лэрд, было 60-футовым сборным чугунным лихтером. Оно называлось Wye и имело водоизмещение 60 тонн. Использовали Wye на каналах и озерах Ирландии.
После этого пошли другие заказы на подобные баржи. А в 1833 году был создан красавец-пароход Lady Lansdowne – настоящая инновация на то время. Много заказывали сборные речные пароходы.
В 1834 году ливерпулец шотландского происхождения построил колесный пароход John Randolph для Саванны, что в штате Джорджия. Нередко его ошибочно называли первым железным кораблем, плававшим по водам Америки. Всё же он действительно был инновационным, одним из первых представителей судов подобного типа в американских водоемах.
В 1839 году было построено первое железное судно, вооруженное пушками, назвали его Nemesis. Заказ исходил от East India Company. В том же году Лэрды создали первый свой пароход, оснащенный винтовым двигателем. Robert F. Stockton (это его название) был 63-футовым буксиром для использования на водных путях Северной Америки. Вскоре East India Company заказала семь кораблей, среди них были “Немезида” и “Флегетон”. Это были первые вооруженные железные корабли.
Этот факт, а также успех 800-тонного мексиканского военного корабля ARM Guadalupe, убедили британское адмиралтейство в 1845 году заказать первый железный фрегат для Королевского флота. Им стал 1400-тонный корабль HMS Birkenhead, который потерпел крушение возле Южной Африки в 1852 году, потеряв более 400 солдат.
Одним из самых известных судов, построенных Лэрдом, был рейдер Конфедерации CSS Alabama. В 1857 году предприятие переехало на новое место. В 1858 году Лэрд построил Ma Robert для экспедиции доктора Дэвида Ливингстона по Замбези.
В 1844 году Джон Лэрд начал строительство доков Биркенхед в бассейне Уоллас, однако они не смогли конкурировать с теми, что были в Ливерпуле. Поэтому приняли решение об объединении с доками Ливерпуля, которое произошло в 1858 году.
Обвинения и заслуги в благоустройстве Биркенхеда
В 1863 году Лэрда и его компанию уличили в изготовлении двух морских таранных судов под названиями El Toussoun и El Monastir, которые маскировали их истинное назначение. А созданы они были для Военно-морских сил Конфедерации во время Гражданской войны в США. (Если интересует эта тема, почитайте историю двух враждующих шпионах того периода, связанных с Ливерпулем). Правительство назначило капитана Эдварда Августа Инглфилда для захвата этих кораблей. Однако Лэрд подал в суд на британское правительство, поскольку, по его мнению, не нарушил ни Закона о военной службе в иностранных государствах от 1819 года, ни британского нейтралитета. Кстати, администрация Линкольна просила Лэрда построить вооруженные железные корабли для Союза в 1861 году.
Джон также стал первым мэром Биркенхеда и в качестве председателя комиссии по благоустройству города сыграл ключевую роль в его развитии. Например, он занимался созданием рынка, освещением, уборкой улиц и поддержкой полиции. В 1861 году Джон Лэрд оставил судостроительную компанию ради политической карьеры, став первым представителем парламента от Биркенхеда. Но также он способствовал строительству доковых коттеджей, больницы, школы искусств и церкви.
Что касается Макгрегора Лэрда, то он сыграл важную роль в создании Африканской пароходной компании и стал ее первым руководителем. Хотя не все его эксперименты были удачными, он внес значительный вклад в дизайн судов того времени.
Источники:
- https://www.oxforddnb.com/display/10.1093/ref:odnb/9780198614128.001.0001/odnb-9780198614128-e-15894
- http://www.thebritisheastindiacompany.com/TheJohnLairdCentre.html
- https://academic.oup.com/liverpool-scholarship-online/book/43472/chapter-abstract/363330904?redirectedFrom=fulltext
- https://www.liverpoolmuseums.org.uk/artifact/family-papers-of-laird-family
- https://www.cammell-laird.co.uk/our-history
