Ливерпуль превратился в ключевого игрока британской индустрии видеоигр благодаря компании Psygnosis, которая начала создавать игры ещё в 1980-х годах, а позднее была приобретена Sony и работала как Studio Liverpool. Город привлекает крупные международные студии, такие как Avalanche Studios и Universally Speaking, открывающие здесь свои офисы и тем самым усиливающие местную игровую экосистему. А сейчас сайт liverpool-future.com заглянет в прошлое, настоящее и будущее захватывающего мира видеоигр, связанного с Ливерпулем.
В городе насчитывается более 50 активных компаний, работающих над популярными мировыми игровыми проектами. Поддержка со стороны властей и инвесторов, сотрудничество между студиями и образовательными учреждениями, а также общая активность региона позволяют Ливерпулю оставаться важным игровым хабом Великобритании.
А теперь — подробности. Начнём с событий 1980-х, а завершим — прогнозами на будущее.
Исторические истоки: от Psygnosis до наследия 1990-х
Всё началось с одного офиса в Ливерпуле, где в 1984 году появилась студия Psygnosis. Название быстро стало известно геймерам всего мира: студия прославилась смелым визуальным стилем, качественной графикой и необычным дизайном обложек. Её игры выделялись даже на фоне тогдашних гигантов — помимо технической стороны, специалисты Psygnosis отличались оригинальным художественным видением, в котором чувствовался изысканный вкус. Именно здесь появилась игра, ставшая классикой, — Lemmings. Она сделала компанию узнаваемой на международном уровне.
Но это были лишь цветочки — настоящий прорыв произошёл в 1995 году, когда Psygnosis выпустила игру WipEout — футуристические гонки с электронным саундтреком, ставшие символом новой эпохи в видеоиграх. Игра была частью запуска первой PlayStation, и её успех помог Sony закрепиться на рынке. Этот релиз вывел Ливерпуль на карту игровой индустрии — не как провинциальный город с амбициями, а как центр, способный задавать тон в глобальном масштабе.
Ещё раньше, в 1993 году, Sony выкупила студию, поняв её потенциал как двигателя творческих инноваций. Это решение стало знаковым: именно через Psygnosis японский технологический гигант строил связь с европейской геймерской аудиторией. Компания работала над играми для нескольких поколений PlayStation, оставаясь в своей штаб-квартире в Ливерпуле.
Несмотря на то что бренд Psygnosis прекратил существование в 2001 году, его влияние ощущается до сих пор. Многие бывшие сотрудники основали новые студии в Ливерпуле, передавая дальше культуру качества и творчества. Так сформировалась уникальная экосистема, а город стал средой, где могут расти идеи мирового масштаба.
Новая волна: современные студии и инвестиции
После эпохи Psygnosis Ливерпуль не ушёл в забвение. Наоборот, здесь начали появляться новые студии, которые соединили техническое мастерство с творческим риском. Кто-то из них работает над играми мирового масштаба, кто-то — над инновационными механизмами, кто-то — над поддержкой других игроков индустрии. Впечатляет даже не количество компаний, а разнообразие подходов и жанров.
Avalanche Studios Group, известная благодаря серии Just Cause, в 2020 году открыла офис в Ливерпуле. Это был их первый шаг в регионе, что говорит о доверии к местному рынку талантов. Ливерпульскую команду сразу привлекли к разработке Contraband — амбициозного экшена для Xbox. Компания прямо заявляла, что выбрала этот город из-за сильного креативного сообщества и наличия технической базы.
Universally Speaking — компания, специализирующаяся на адаптации видеоигр для других языков и культур, на тестировании и аудиопроизводстве. Она открыла свой офис в Ливерпуле в 2022 году. Фирме доверяли работу над играми крупных брендов, поэтому её присутствие в городе стало ещё одним мостиком между Ливерпулем и мировым геймдевом. В частности, компания сотрудничала со студиями, которые готовили релизы для PlayStation и Nintendo.
Firesprite — одна из самых ярких современных историй успеха. Студию основали бывшие сотрудники Psygnosis, а уже в 2021 году её приобрела Sony Interactive Entertainment. Firesprite разрабатывает игры для VR и дополненной реальности, в частности The Persistence и Horizon Call of the Mountain. Её стиль несколько экспериментален — он сочетает техническую сложность и высокую эстетику.
Lucid Games, созданная в 2011 году после закрытия Bizarre Creations, сегодня известна своей работой над Destruction AllStars для PS5. Команда активно сотрудничает с другими студиями, например, участвовала в разработке Sea of Thieves вместе с Rare. Специалисты компании хорошо разбираются в создании игр для нескольких игроков и умеют делать их визуально привлекательными.
Следующая компания — d3t Ltd. Это студия, которая специализируется на соучастии в разработке игр. Они не продвигают собственные франшизы, но помогают завершать крупные проекты: Hogwarts Legacy, The Witcher 3, Alan Wake Remastered. Их подход — высокоточная инженерия, нацеленная на то, чтобы игры работали стабильно на всех платформах. Это редкий и ценный профиль в отрасли.
Ripstone — независимая студия, которая делает ставку на атмосферу игр. В её портфолио — Poker Club, Pure Chess, The Spectrum Retreat. Они отдают предпочтение проектам с выразительной стилистикой и продуманным геймплеем, а также издают игры других разработчиков, помогая им найти свою аудиторию.
Scenegraph Studios — фирма меньшего масштаба, но тоже интересная. Она занимается технологиями визуализации, симуляциями и интерактивным дизайном. Специализация сочетает классический геймдев и интерактивную визуализацию для науки.
То, что происходит в игровой индустрии Ливерпуля, — не соревнование в подражании, а скорее мозаика оригинальных идей. И когда все эти голоса звучат вместе, город превращается в сильного игрока в этой отрасли.
Экосистема: поддержка, образование и живое сообщество
В Ливерпуле сложилась довольно плотная сеть локаций, которые способствуют развитию игровой индустрии. Один из центров притяжения — Baltic Triangle, известный своими креативными студиями, пространствами для коллабораций и стартапами. Рядом — Knowledge Quarter, где работают институты цифровых технологий и интерактивного дизайна. А в Sci-Tech Daresbury, расположенной чуть за пределами города, студии получают доступ к научной инфраструктуре и технической поддержке.
Для новичков и тех, кто хочет перейти в индустрию из других отраслей, действуют образовательные программы — в частности, в Liverpool Media Academy и Digital Academy. Здесь готовят геймдизайнеров, сценаристов и специалистов по визуальным эффектам. В рамках инициативы GameChangers, которую поддерживают местные компании, создают совместные учебные модули — так студии участвуют в подготовке будущих коллег.
Не менее важным является общение вне офисов. В городе активно действует Liverpool Game Dev Network, а события вроде Liv Game Summit, Games Talks или Game Audio Liverpool собирают разработчиков, музыкантов и художников за одним столом. Это среда неформального обмена идеями, где часто рождаются новые проекты или партнёрства.
Перспективы и задачи игровой индустрии Ливерпуля
Игровая индустрия Ливерпуля имеет чем похвастаться — здесь есть как крупные игроки, так и пространство для новых идей. Но если город хочет удержать и приумножить этот импульс, придётся позаботиться о развитии образования, сохранении талантов и поддержке независимых студий. Конкуренция с Лондоном и Манчестером не ослабевает, поэтому важно в дальнейшем создавать среду, где хочется оставаться.
С учётом этого, всё большее значение приобретают лидерские качества, которые помогают правильно строить сотрудничество, быть открытым к новым форматам и готовым рисковать. Где этому научиться? В некоторых образовательных учреждениях Ливерпуля хорошо знают пути лидерского развития.
