Ліверпуль став важливим гравцем у британській індустрії відеоігор завдяки компанії Psygnosis, яка з 1980-х років створювала ігри, а пізніше була придбана Sony і працювала як Studio Liverpool. Місто приваблює великі міжнародні студії, як-от Avalanche Studios і Universally Speaking, що відкривають тут свої офіси, посилюючи місцеву ігрову екосистему. А зараз сайт liverpool-future.com зазирне в минуле, сьогодення та в майбутнє захопливого світу відеоігор, пов’язаного з Ліверпулем.
У місті нараховують понад 50 активних компаній, які працюють над популярними світовими ігровими проєктами. Підтримка з боку влади та інвесторів, співпраця між студіями та освітніми закладами, загальна активність регіону дозволяють Ліверпулю залишатися важливим ігровим хабом Великої Британії.
А тепер – подробиці. Почнемо з подій 1980-х, а завершимо – прогнозами на майбутнє.
Історичні джерела: від Psygnosis до спадщини 1990‑х
Усе почалося з одного офісу в Ліверпулі, де у 1984 році з’явилася студія Psygnosis. Назва швидко стала відомою геймерам усього світу: студія прославилася сміливим візуальним стилем, якісною графікою та незвичайним дизайном обкладинок. Її ігри вирізнялися навіть на тлі тогочасних гігантів – крім технічного боку, а фахівці Psygnosis відрізнялися оригінальним художнім баченням, де відчувався вишуканий смак. Саме тут з’явилася гра, що стала класикою – Lemmings. Вона зробила компанію впізнаваною на міжнародному рівні.
Та це були квіточки – справжній прорив стався в 1995 році, коли Psygnosis випустила гру WipEout – футуристичні перегони з електронним саундтреком, які стали символом нової епохи у відеоіграх. Гра була частиною запуску першої PlayStation, і її успіх допоміг Sony закріпитися на ринку. Цей реліз вивів Ліверпуль на мапу ігрової індустрії – не як провінційне місто з амбіціями, а як центр, здатний задавати тон у глобальному масштабі.
Ще раніше, у 1993 році, Sony викупила студію, зрозумівши її потенціал як рушія творчих інновацій. Це рішення стало знаковим: саме через Psygnosis японський технологічний гігант будував зв’язок із європейською геймерською аудиторією. Компанія працювала над іграми для кількох поколінь PlayStation, залишаючись на своїй штаб-квартирі в Ліверпулі.
Попри те, що бренд Psygnosis припинив існування у 2001 році, його вплив відчувається досі. Багато колишніх працівників заснували нові студії в Ліверпулі, передаючи далі культуру якості й творчості. Так сформувалася унікальна екосистема, а місто стало середовищем, де можуть зростати ідеї світового масштабу.
Нова хвиля: сучасні студії та інвестиції
Після епохи Psygnosis Ліверпуль не пішов у забуття. Навпаки, тут почали з’являтися нові студії, які поєднали технічну майстерність із творчим ризиком. Хтось із них працює над іграми світового масштабу, хтось – над інноваційними механізмами, хтось – над підтримкою інших гравців індустрії. Вражає навіть не кількість компаній, а різноманітність підходів і жанрів.
Avalanche Studios Group, відома завдяки серії Just Cause, у 2020 році відкрила офіс у Ліверпулі. Це був їх перший крок у регіоні, що говорить про довіру до місцевого ринку талантів. Ліверпульську команду одразу залучили до розробки Contraband — амбітного екшену для Xbox. Компанія прямо зазначала, що обрала це місто через сильну креативну спільноту та наявність технічної бази.
Universally Speaking – компанія, що спеціалізується на адаптації відеоігор для інших мов і культур, на тестуванні та аудіовиробництві. Вона відкрила свій офіс у Ліверпулі у 2022 році. Фірмі довіряли роботу над іграми великих брендів, відтак її присутність у місті стала ще одним місточком між Ліверпулем і світовим геймдевом. Зокрема, компанія співпрацювала зі студіями, які готували релізи для PlayStation і Nintendo.
Firesprite – одна з найяскравіших сучасних історій успіху. Студію заснували колишні співробітники Psygnosis, а вже у 2021 році її придбала Sony Interactive Entertainment. Firesprite розробляє ігри для VR і доповненої реальності, зокрема The Persistence та Horizon Call of the Mountain. Її стиль є дещо експериментальним – він поєднує технічну складність і високу естетику.
Lucid Games, створена у 2011 році після закриття Bizarre Creations, сьогодні відома своєю роботою над Destruction AllStars для PS5. Команда активно співпрацює з іншими студіями, наприклад брала участь у розробці Sea of Thieves разом із Rare. Фахівці компанії добре знаються на створенні ігор для кількох гравців і вміють робити їх візуально привабливими.
Наступна компанія – d3t Ltd. Це студія, яка спеціалізується на співучасті в розробці ігор. Вони не просувають власні франшизи, але допомагають завершувати великі проєкти: Hogwarts Legacy, The Witcher 3, Alan Wake Remastered. Їх підхід – високоточна інженерія, націлена на те, щоб ігри працювали стабільно на всіх платформах. Це рідкісний і цінний профіль у галузі.
Ripstone – незалежна студія, яка робить ставку на атмосферу ігор. У її портфоліо — Poker Club, Pure Chess, The Spectrum Retreat. Вони надають перевагу проєктам із виразною стилістикою та продуманим геймплеєм, а також видають ігри інших розробників, допомагаючи їм знайти свою авдиторію.
Scenegraph Studios – фірма менша за масштабом, але теж цікава. Вона займається технологіями візуалізації, симуляціями й інтерактивним дизайном. Спеціалізація поєднує класичний геймдев та інтерактивну візуалізацію для науки.
Те, що відбувається в ігровій індустрії Ліверпулі, – не змагання в наслідуванні, а радше мозаїка оригінальних ідей. І коли всі ці голоси звучать разом, місто перетворюється на сильного гравця в цій галузі.
Екосистема: підтримка, освіта і жива спільнота
У Ліверпулі склалася доволі щільна мережа локацій, які сприяють розвитку ігрової індустрії. Один із центрів тяжіння – Baltic Triangle, відомий своїми креативними студіями, просторами для колаборацій і стартапами. Поруч – Knowledge Quarter, де працюють інститути цифрових технологій та інтерактивного дизайну. А в Sci-Tech Daresbury, розташованої трохи за межами міста, студії отримують доступ до наукової інфраструктури та технічної підтримки.
Для новачків і тих, хто хоче перейти в індустрію з інших галузей, діють освітні програми – зокрема, у Liverpool Media Academy та Digital Academy. Тут готують геймдизайнерів, сценаристів і фахівців з візуальних ефектів. У межах ініціативи GameChangers, яку підтримують місцеві компанії, створюють спільні навчальні модулі – так студії беруть участь у підготовці майбутніх колег.
Не менш важливим є спілкування поза офісами. У місті активно діє Liverpool Game Dev Network, а події на кшталт Liv Game Summit, Games Talks чи Game Audio Liverpool збирають розробників, музикантів і художників за одним столом. Це середовище неформального обміну ідеями, де часто народжуються нові проєкти або партнерства.
Перспективи й завдання ігрової індустрії Ліверпуля
Ігрова індустрія Ліверпуля має чим похвалитися – тут є як великі гравці, так і простір для нових ідей. Але якщо місто хоче втримати й примножити цей імпульс, доведеться подбати про розвиток освіти, збереження талантів і підтримку незалежних студій. Конкуренція з Лондоном і Манчестером не слабшає, тож важливо надалі створювати середовище, де хочеться залишатися.
З огляду на це, дедалі більше значення мають лідерські риси, які допомагають у тому, щоб правильно будувати співпрацю, бути відкритим до нових форматів і готовим ризикувати. Де цього навчитися? У деяких освітніх закладах Ліверпуля добре знають шляхи лідерського розвитку.
